Το γρήγορο προβάδισμα των Villagers σε συνδυασμό με την εμπειρία τους έπαιξαν καθοριστικό ρόλο για την πρόκριση τους στον τελικό της Βόρειας Περιφέρειας (Κηφισιά) στην Golden κατηγορία, ξεπερνώντας το εμπόδιο της ευχάριστης έκπληξης του θεσμού, Flickerz, με το “καθαρό” 10-4, την ώρα που η πολυνίκης του θεσμού, Magufana, τους περιμένει “καυτή”, έχοντας εξασφαλίσει ήδη το εισιτήριο της πρόκρισης από την Τετάρτη (6/7) χάρη στη νίκη της με 5-1 επί της Kourayo Vallecano 2017.
Χάρη στο καρέ τερμάτων του εκπληκτικού Κωνσταντίνου Θεολόγου πριν καν συμπληρωθεί το 15′ αλλά και τι επεμβάσεις του διεθνή τερματοφύλακα, Σπύρου Τσιγαρίδα οι “Χωριάτες” έβαλαν το νερό της πρόκρισης στο αυλάκι, και παρά την αγωνιστική άνοδο των Flickerz στα επόμενα λεπτά κατάφεραν να τους κρατήσουν σε απόσταση ασφαλείας, δίνοντας τους μάλιστα τη… χαριστική βολή στο φινάλε!
Οι Flickerz έβγαλαν αντίδραση λίγο πριν από την ολοκλήρωση του 1ου ημιχρόνου και μείωσαν με τους Μότσιο (20′) και Ντοβίνο (23′) σε 4-2, ωστόσο ο “κεραυνός” του Αποστολάκη στο 25′ επανέφερε την τάξη στο ματς για την ομάδα του έμπειρου παίκτη-προπονητή, Πέτρου Φασουλή που έκλεισε ανέβασε εκ νέου το δείκτη σε 5-2.
Ένας από τους πιο κινητικούς παίκτες των τυπικά φιλοξενούμενων, ο Μαρίνος Γαρμπής θα μειώσει με κοντινή κεφαλιά εκ νέου στο 27′, ωστόσο για ακόμα μια φορά η άμεση απάντηση με τον Μάλαϊ, θα ενταφιάσει κάθε ελπίδα των φιλόδοξων Flickerz για τελικό. Αποστολάκης και Ντοβίνος σκόραραν εκ νέου για να διαμορφώσουν το 7-4, ενώ αμέσως μετά το ταϊμ-άουτ των Villagers στο 46′ θα έρθουν ακόμα… 3 γκολ (1 ο Μάλαϊ και 2 ο Λάρυ Παναγιωτόπουλος), τα οποία θα δώσουν διαστάσεις θριάμβου στην πρόκριση των “Χωριατών” απέναντι στους καταρακωμένους αντιπάλους τους.
Αξίζει μάλιστα να αναφερθεί ότι για τους Flickerz, στους οποίους ξεχώρισε κάθ’ όλη τη διάρκεια του Athens Cup, ο Παπακώστας και ο γκολκίπερ, Σιαμέτης, αυτή είναι μόλις η πρώτη ήττα τους (!) σε μια ξέφρενη πορεία τους στη διοργάνωση!
Για τους “Χωριάτες” αυτή είναι η 2η φορά που φτάνουν τόσο ψηλά, αφού ουσιαστικά έχουν πάει στο “Final Four” του 2017 με αντίπαλο τη San Pedro, στο παρθενικό Athens Cup (με την τότε ονομασία του, ως Summer Cup) στο οποίο όμως συμμετείχαν μόλις 8 ομάδες, 8 φορές λιγότερες απ’ όσες συμμετέχουν σήμερα!
Τέλος αναφορικά με το Magufana-Villagers, οι 2 ομάδες σε επίπεδο Athens Cup έχουν συναντηθεί μόλις μια φορά, πέρυσι (2021), με τη Magufana να επικρατεί με… 17-1 για τη φάση των “16” της Golden κατηγορίας σε ένα αγώνα που όμως οι “Χωριάτες” είχαν αγωνιστεί αποδεκατισμένοι. Σε κάθε περίπτωση τα δεδομένα φέτος είναι πολύ διαφορετικά, με την “Magu” πάντως να διατηρεί τον τίτλο του φαβορί ως πολυνίκης του θεσμού με 3 σερί κατακτήσεις (από το 2019 κι εντεύθεν)!
