Ύστερα από μια άκρως τιμητική πρόσκληση της πρωταθλήτριας κόσμου, Ρουμανίας, η Ελληνική ομάδα δεν μπορούσε παρά να αποδεχτεί στην πρόσκληση και να παραστεί στα γνωριμά λημέρια της… Οράντεα, ούτως ώστε να αγωνιστεί σε 2 αγώνες προετοιμασίας απέναντι στους “τρικολόρ”, που αναζητούσαν μια δυνατή πρόβα-τζενεράλε εν όψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2025 στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν.

Ουσιαστικά, η “γαλανόλευκη” θα έπρεπε να προετοιμαστεί σε χρόνο… ρεκόρ, αφού ο Ρουμάνος πρόεδρος κ. Ονικάς επικοινώνησε με τον Έλληνα ομόλογο του, κ. Τσιγαρίδα, στις 28 Απριλίου και οι αγώνες θα λάμβαναν χώρα στις 17 και τις 19 Μάϊου στο νεόκτιστο “Baza Sportiva Crisul” των 600 θεατών. Επί της ουσίας, οι αγώνας Ρουμανία – Ελλάδα θα αποτελούσε τον αγώνα των εγκαινίων του γηπέδου.

Η εποχή του… Νίκου Παπακαλοδούκα στο “τιμόνι” της επίσημης αγαπημένης μόλις ξεκίνησε, με προετοιμασία-αστραπή και κλήσεις “δοκιμασμένες” από τις 2 διαχρονικά κορυφαίες ομάδες της χώρας: Τους Flamingos και της Magufana.

Ύστερα από μια βραχύβια προετοιμασία στην Αθήνα, η 20μελής αποστολής αναχώρησε αεροπορικώς για Βουδαπέστη, και από εκεί με πούλμαν πέρασε τα σύνορα της Ουγγαρίας και βρέθηκε στη Ρουμανία.

Η εμπειρία των διεθνών μας έγινε ακόμα πιο ζωντανή, όταν πριν από την ανάκρουση του Εθνικού μας Ύμνου και μπροστά στα μάτια εκατοντάδων φιλάθλων βραβεύτηκαν από τον κ. Σπύρο Μπαλτσαβιά και τη δήμαρχο της πόλης οι: Σπύρος Τσιγαρίδας, Γιάννης Λίτσης και Οδυσσέας Δρόσης για τη συνεισφορά τους στο Ελληνικό Mini-Football. Επιπλέον, διαιτητής της αναμέτρησης ορίστηκε ο Οκτάβιαν Σόβρε, άνθρωπος με πλούσια εμπειρία από το Champions League του κλασσικού ποδοσφαίρου αλλά και της Ρουμανικής Liga 1!

Ο μεγάλος αγώνας, απέναντι στην κορυφαία Εθνική ομάδα όλων των εποχών, το budget της οποίας ξεπερνάει το μισό εκατομμύριο ευρώ (!) μεταδόθηκε τηλεοπτικά από τη Ρουμανική τηλεόραση και δυστυχώς για τα Ελληνικά χρώματα εξελίχθηκε σε θρίαμβο για την ομάδα του Νεντελτσιάρου.

Παρά το γεγονός, ότι οι διεθνείς μας πραγματοποίησαν ένα πολύ καλό πρώτο ημίχρονο (2-1), στην επανάληψη, προδόθηκαν από τις κομπίνες στα “στημένα” της Ρουμανικής καλοκουρδισμένης μηχανής, αλλά και στις αστραπιαίες αντεπιθέσεις της, με το κοντέρ να γράφει: 6-1.

Στην άτυπη ρεβάνς, λίγες ώρες αργότερα, η Ελλάδα γνώρισε και δεύτερη ήττα (5-2), με τα 2 εκπληκτικά γκολ των Λίτση και Μεγαρίτη πάντως να “χρυσώνουν” το χάπι, σε μια περιοδεία που απέδειξε, όπως δήλωσαν τόσο ο κ. Τσιγαρίδας, όσο και ο κ. Παπακαλόδουκας αργότερα σε δηλώσεις τους, ότι η μεγάλη διαφορά στα 2 αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα έχει να κάνει ξεκάθαρα με τις οικονομικές παραμέτρους, που επηρεάζουν τα εθνικά πρωταθλήματα της χώρας, και άρα τον ρυθμό ανάπτυξης των αντίστοιχων ομάδων σε διεθνές επίπεδο.

Χαρακτηριστικά, ο κ. Παπακαλόδουκας είχε αναφέρει σε ομιλία τους στο βραδινό δείπνο προς τους διεθνείς μας ότι: “Σε αντίστοιχο αγώνα κλασσικού ποδοσφαίρου (σ.σ. 11Χ11) θα τους είχαμε βουλιάξει! Βέβαια, στο Mini-Football το παιχνίδι είναι εντελώς διαφορετικό. Έχουν κάνει απίθανη πρόοδο στο Εθνικό τους πρωτάθλημα λόγω της αναγνώρισης του αθλήματος αλλά και των οικονομικών επενδύσεων από δημόσια και ιδιωτικά κεφαλαία, τα οποία τους έχουν επιτρέψει να τελειοποιήσουν τακτικά το άθλημα.”

Η παρουσία της Ελλάδας στη Ρουμανία, και το γεγονός ότι ένα κράμα ποδοσφαιριστών των 2 κορυφαίων ομάδων της χώρας δυσκολεύτηκε να κάνει τη διαφορά, ακόμα και κόντρα στους κορυφαίους, αποτέλεσε ένα μεγάλο μάθημα για όλους μας.