Μία ανάσα από μία ιστορική πρόκριση βρέθηκε η Ελλάδα απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης, Σερβία, αφου αν και προηγήθηκε με 2-0 (!) εν τέλει γνώρισε την ήττα με 4-2, σε ένα παιχνίδι που για σχεδόν 35′ έμοιαζε να εξελίσσεται στη μεγαλύτερη έκπληξη του εφετινού EURO 2026!

Η «γαλανόλευκη» ξεκίνησε με τον ιδανικότερο τρόπο την αναμέτρηση, καθώς μόλις στο 3ο λεπτό ο Μεγαρίτης έφυγε ταχύτατα στην αντεπίθεση, το σουτ του απέκρουσε ο πρώην τερματοφύλακας του Λεβαδειακού, Μπάγιτς, όμως ο πρώτος σκορερ της “επίσημης αγαπημένης” Άγγελος Τόσκα ακολούθησε τη φάση και από κοντά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.

Από εκεί και πέρα οι παίκτες του Νίκου Παπακαλοδούκα πραγματοποίησαν ένα άψογο πρώτο ημίχρονο αμυντικά, περιορίζοντας σημαντικά τα επιθετικά ατού των πρωταθλητών Ευρώπης. Με εξαιρετική αμυντική λειτουργία, πάθος σε κάθε μονομαχία και έναν εκπληκτικό Πέτρο Κυριτσά κάτω από τα δοκάρια, ο οποίος με τις σωστές τοποθετήσεις και τις καθοριστικές επεμβάσεις του κράτησε όρθια την ομάδα όποτε χρειάστηκε, η Ελλάδα διατήρησε το πολύτιμο προβάδισμά της μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Το ξεκίνημα της επανάληψης ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακό. Όπως ακριβώς συνέβη και στο πρώτο μέρος, έτσι και στα πρώτα δευτερόλεπτα του δευτέρου ημιχρόνου, η Ελλάδα χτύπησε ξανά στην αντεπίθεση. Με μία υποδειγματική μετάβαση από την άμυνα στην επίθεση και τελικό αποδέκτη τον αρχηγό, Κωνσταντίνο Δρόση, η «γαλανόλευκη» πέτυχε το 2-0, βάζοντας γερά θεμέλια για μία από τις σπουδαιότερες νίκες της ιστορίας της!

Για τα επόμενα λεπτά οι Σέρβοι έδειχναν να βρίσκονται σε… πλήρη σύγχυση, αδυνατώντας να διαχειριστούν το σοκ του δεύτερου γκολ. Η Ελλάδα κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο και έχασε όχι μία, αλλά δύο κλασικές ευκαιρίες για να «κλειδώσει» οριστικά τη νίκη απέναντι στους πρωταθλητές Ευρώπης.

Η πλέον καθοριστική στιγμή της αναμέτρησης ήρθε λίγα λεπτά αργότερα. Ο Τόσκα βγήκε μόνος απέναντι στον Μπάγιτς σε ένα ανεπανάληπτο τετ-α-τετ για το 3-0, όμως δεν κατάφερε να σκοράρει. Στην εξέλιξη της ίδιας φάσης οι Σέρβοι βρήκαν το γκολ της μείωσης (2-1) με τον Βεσελίνοβιτς και ουσιαστικά εκεί άλλαξε ολόκληρη η ροή του αγώνα. Οι πρωταθλητές Ευρώπης βρήκαν όλη τη χαμένη ψυχολογία, ανέκτησαν την αυτοπεποίθησή τους και μέσα σε λίγα λεπτά, κάτω από τις κραυγές των εκατοντάδων φίλων τους στην “Tipos Arena” κατάφεραν να φτάσουν σε μία τεράστια ανατροπή, διαμορφώνοντας το τελικό 4-2 με σκορέρ τους Μάτιτς, Πόποβιτς και Βούγιοβιτς.

Παρόλα αυτά, το αποτέλεσμα δεν μπορεί να μειώσει στο ελάχιστο το μέγεθος της ελληνικής προσπάθειας. Απέναντι σε μία χώρα που επενδύει εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ ετησίως στο άθλημα, η οποία στον αγώνα με την Ελλάδα κατέγραψε στη δημόσια τηλεόρασή της περισσότερους από ένα εκατομμύριο τηλεθεατές (!) και η οποία στις δύο τελευταίες κορυφαίες διεθνείς διοργανώσεις (Ευρωπαϊκό και Παγκόσμιο Κύπελλο) έχει βρεθεί με συνέπεια στη ζώνη των μεταλλίων, η Ελληνική ομάδα όχι μόνο στάθηκε ανταγωνιστική, αλλά βρέθηκε μπροστά στο σκορ για το μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης και άγγιξε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του θεσμού.

Πάνω απ’ όλα όμως, δεν πρέπει να ξεχνά κανείς ότι η Ελλάδα είχε ήδη πετύχει τον μεγάλο της στόχο πριν από τη σέντρα του αγώνα. Μετά από σχεδόν δέκα χρόνια επέστρεψε σε νοκ-άουτ φάση EURO, ενώ παράλληλα εξασφάλισε για πρώτη φορά στην ιστορία της (!) την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027, γράφοντας μία από τις σημαντικότερες σελίδες του Ελληνικού Mini Football.

Απαλλαγμένη από το άγχος του αποτελέσματος και έχοντας ήδη δικαιώσει στο έπακρο τις προσδοκίες που η ίδια δημιούργησε, η «επίσημη αγαπημένη» κοίταξε στα μάτια τους πρωταθλητές Ευρώπης και έφτασε μία ανάσα από έναν ιστορικό θρίαμβο. Γι’ αυτό και ανεξάρτητα από το τελικό αποτέλεσμα, συγκαταλέγεται δικαιωματικά στις μεγάλες νικήτριες της διοργάνωσης, καθώς πέτυχε όλους τους στόχους που είχε θέσει και μάλιστα με τον πιο εμφατικό τρόπο.

Η συγκεκριμένη ομάδα αξίζει μόνο χειροκρότημα, σεβασμό και πολλά συγχαρητήρια. Γιατί πέρα από τις επιτυχίες μέσα στο γήπεδο, κατάφερε να κερδίσει κάτι ακόμη πιο σημαντικό: την αγάπη, την αναγνώριση και την υποστήριξη χιλιάδων Ελλήνων φιλάθλων αλλά και των διοργανωτών. Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη παρακαταθήκη που αφήνει το EURO 2026. Το άθλημα απέκτησε νέους φίλους, νέους υποστηρικτές και μία νέα δυναμική που είναι βέβαιο ότι θα το συνοδεύσει τα επόμενα χρόνια, ανοίγοντας τον δρόμο για ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες σε διεθνές επίπεδο.

Ελλάδα: Κυριτσάς (GK), Δρόσης Ο., Δρόσης Κ. (C), Περιστέρης, Μεγαρίτης, Αθανασόπουλος, Πούλος, Καζάλας, Δημητρίου, Κλέτσας, Βελέντζας, Τόσκα.