Στον Α’ Όμιλο απέναντι στην οικοδέσποινα Σλοβακία, το πανίσχυρο Μαυροβούνιο και τη μεγάλη έκπληξη της προηγούμενης διοργάνωσης: Βοσνία & Ερζεγοβίνη θα βρεθεί η Ελλάδα, στο EURO 2026, το οποίο θα διεξαχθεί στην Μπρατισλάβα μεταξύ 26 Μαϊου και 4 Ιουνίου.
Η “γαλανόλευκη” μάλιστα, είναι πολύ πιθανό να αντιμετωπίσει την διοργανώτρια Σλοβακία στη μεγάλη πρεμιέρα της διοργάνωσης, “ξυπνώντας” σε όλους μας, μνήμες… EURO 2004, αφού είναι δεδομένο πως εκείνο το βράδυ η φλεγόμενη “Tipos Arena” θα σείεται από 10.000 θεατές!
Σε μια τελετή που ξεπέρασε όλα τα ρεκόρ, στο ανάκτορο του Αρχιεπισκόπου (Priamcialny Palac) της Μπρατισλάβας, υπό την παρουσία υψηλά ιστάμενων προσώπων, όπως είναι ο Γενικός Γραμματέας του Υπουργείου Αθλητισμού της Σλοβακίας, ο Περιφερειάρχης και ο Δήμαρχος της Μπρατισλάβα, ο πρόεδρος της European Mini-Football Federation (E.M.F) καθώς επίσης και δεκάδες εκπροσωποί των υποστηρικτών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, η Ελλάδα κατάφερε δια χειρός… Αντονίν Πανένκα, του μεγαλύτερου “θρύλου” δηλαδή του -τότε- Τσεχοσλοβάκικου ποδοσφαίρου να “κληρωθεί” στον πλέον απρόβλεπτο όμιλο, με 3 ομάδες που δεν έχει αναμετρηθεί ποτέ ξανά (!) στο παρελθόν, με εξαιρεσή την οικοδέσποινα Σλοβακία, από την οποία είχε ηττηθεί στο πρώτο -και συνάμα πειραματικό- Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα το 2010 (ξανά στην Μπρατισλάβα), τότε που όμως είχαν λάβει μέρος όλες κι όλες 4 ομάδες.
Αμφότερες: Σλοβακία, Μαυροβούνιο και Βοσνία, έχουν “αγκαλιάσει” ή έστω αγγίξει την κατάκτηση του EURO, ωστόσο τελικά, έχουν να επιδείξουν ανά τα χρόνια μια συμμετοχή σε μεγάλο ή μικρό τελικό και την κατάκτηση ενός ασημένιου ή χάλκινου μεταλλίου. Αρχικά, η Σλοβακία ήταν εκείνη που το 2010 έκανε την αρχή, αλλά στον τελικό γνώρισε την ήττα από την πανίσχυρη Ρουμανία των -μετέπειτα- 6 σερί κατακτήσεων. Το Μαυροβούνιο, είχε την ίδια τύχη 2 χρόνια αργότερα, και πιο συγκεκριμένα το 2012 στο Κισινάου της Μολδαβίας, μόνο που “λύγισε” στις λεπτομέρειες με 2-1, σε μια διοργάνωση που έλαβαν μέρος συνολικά 16 εθνικές ομάδες. Η μεγάλη στιγμή της Βοσνίας, ήρθε στο Βρσάρ της Κροατίας, εκεί όπου γνωρισέ την ήττα από τους οικοδεσπότες στον ημιτελικό, ωστόσο έκλεισε με χαμόγελα τη διοργάνωση, αφού στη “μάχη” της 3ης θέσης επικράτησε της πανίσχυρης Τσεχίας με 4-3! Στο EURO 2024, και οι 3 προκρίθηκαν από τη φάση των ομίλων, γεγονός που ναι μεν δυσκολεύει τα προγνωστικά της “επίσημης αγαπημένης” πλην όμως ιντριγκάρει τον προπονητή, κ. Νίκου Παπακαλοδούκα και τους ποδοσφαιριστές του για μια μεγάλη μάχη, αφού πιο συγκεκριμένα Μαυροβούνιο και Βοσνία αποκλείστηκαν στους “προημιτελικούς”, την ώρα που οι Σλοβάκοι αποχαιρέτησαν από τη φάση των “16” καθώς ηττήθηκαν στα πέναλτι από το Βέλγιο.
Ολόκληρο το “μωσαϊκό” των ομίλων του EURO 2024, στο οποίο θα λάβουν μέρος συνολικά 24 εθνικές ομάδες
Ο αντιπρόεδρος του Οργανισμού, κ. Σπύρος Τσιγαρίδας, δήλωσε ζωντανά στη Σλοβακική τηλεόραση αμέσως μετά την κλήρωση, όπου έδωσε το παρών πως: “Δεν μπορώ να πω πως αισθάνομαι απογοητευμένος για τα αποτελέσματα της κλήρωσης. Το γεγονός πως θα αγωνιστούμε σε ένα γήπεδο-στολίδι 10.000 θέσεων, και το οποίο θα είναι κατάμεστο στην πρεμιέρα απέναντι σε εσάς (σ.σ. Σλοβακία), δίνει επιπλέον κίνητρα σε ποδοσφαιριστές και τεχνικό τιμ. Σίγουρα όλοι όσοι ταξιδέψουμε ξανά εδώ θα βιώσουμε κάτι μοναδικό και συνάμα ιστορικό.”
Απαντώνας σε ερώτηση του δημοσιογράφου εάν υπάρχει χώρο για κάποιο αουτσαϊντερ στον όμιλο ο “Specialist” απάντησε με σαφήνεια: “Σλοβακία και Μαυροβούνιο έχουν μακρά παράδοση στο άθλημα. Εαν θεωρήσουμε ότι Βοσνία και Ελλάδα ξεκινούν ως τα δυο αουτσάϊντερ στο γκρουπ, πιστευώ πως υπάρχει χώρος για μια έκπληξη. Ευελπιστώ, αυτή να είμαστε εμείς.”
Τέλος, αξίζει να αναφερθεί, πως κατά τη διάρκεια της κλήρωσης, μεγάλοι αστέρες του κλασσικού ποδοσφαίρου όπως ο Σλοβάκος διεθνής άσος Γιουράί Κούτσκα έδωσαν το παρών συμμετέχοντας σε αυτήν. Και μπορεί ο Πανένκα να ήταν εκείνος που απασφάλισε και έστειλε μόλις με την πρώτη… προσπάθεια την Έλλάδα στην αγκαλία του Α’ γκρουπ, ωστόσο στο γκαλά συμμετείχαν Σλοβάκοι Ολυμπικονίκες, πρώην προπονητές αλλά και άνθρωποι των επιχειρήσεων και της πολιτικής. Παρακάτω μπορείτε να παρακολουθήσετε ξανά ολόκληρο το βίντεο από την πληθωρική τελετή της κλήρωσης, καθώς επίσης και τη στιγμή οπού ο Τσέχος “θρύλος” αποκαλύπτει την Ελλάδα στο 48:55.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ ΑΝΤΟΝΙΝ ΠΑΝΕΝΚΑ ΚΑΙ ΤΟ ΠΕΝΑΛΤΙ ΠΟΥ ΑΛΛΑΞΕ ΤΟ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ
Το όνομα του Antonín Panenka έχει γραφτεί με “χρυσά γράμματα” στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ο Τσεχοσλοβάκος μέσος έγινε παγκόσμιο σύμβολο τόλμης και έμπνευσης χάρη σε ένα και μόνο χτύπημα πέναλτι.
ΤΟ EURO 1976 ΚΑΙ Ο ΤΕΛΙΚΟΣ ΤΟΥ ΒΕΛΙΓΡΑΔΙΟΥ
Στις 20 Ιουνίου 1976, στον τελικό του UEFA Euro 1976 στο Βελιγράδι, η Τσεχοσλοβακία αντιμετώπισε τη Δυτική Γερμανία σε έναν συγκλονιστικό αγώνα που έληξε 2-2 στην κανονική διάρκεια και στην παράταση. Η αναμέτρηση οδηγήθηκε στη διαδικασία των πέναλτι – κάτι πρωτόγνωρο τότε για τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Ο Σπύρος Τσιγαρίδας με τον Άντονιν Πανένκα σε “πηγαδάκι” αμέσως μετά την κλήρωση
ΤΟ ΠΕΝΑΛΤΙ ΠΟΥ ΕΓΙΝΕ ΑΙΩΝΙΟ
Με το σκορ στα πέναλτι στο 4-3 υπέρ της Τσεχοσλοβακίας, ο Panenka ανέλαβε την τελευταία εκτέλεση. Απέναντί του βρισκόταν ο θρυλικός Γερμανός τερματοφύλακας Sepp Maier. Αντί για δυνατό σουτ, ο Panenka έκανε κάτι αδιανόητο: χτύπησε την μπάλα απαλά, με σκαφτό πλασέ στο κέντρο της εστίας. Ο Maier έπεσε στη γωνία και η μπάλα κατέληξε ήρεμα στα δίχτυα. Η Τσεχοσλοβακία κατέκτησε το τρόπαιο και ο Panenka έγινε θρύλος.
Η ΓΕΝΝΗΣΗ ΤΟΥ «ΠΑΝΕΝΚΑ»
Από εκείνη τη στιγμή, κάθε σκαφτό πέναλτι στο κέντρο της εστίας φέρει το όνομά του. Η «Panenka» δεν είναι απλώς μια εκτέλεση· είναι σύμβολο αυτοπεποίθησης, ψυχραιμίας και δημιουργικής τόλμης. Ο ίδιος είχε δηλώσει πως δούλευε αυτό το πέναλτι στις προπονήσεις, στοιχηματίζοντας με τον τερματοφύλακά του για σοκολάτες και μπύρες. Εκείνη η έμπνευση, όμως, τον οδήγησε στην αθανασία.
ΜΙΑ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΠΟΥ ΖΕΙ ΜΕΧΡΙ ΣΗΜΕΡΑ
Από τον Zinedine Zidane μέχρι τον Andrea Pirlo, δεκάδες σπουδαίοι ποδοσφαιριστές έχουν επιχειρήσει «Panenka» σε μεγάλες διοργανώσεις. Όμως ο πρώτος θα είναι πάντα ένας. Ο Antonín Panenka δεν σκόραρε απλώς ένα πέναλτι. Δημιούργησε έναν μύθο.
ΓΙΟΥΡΑΪ ΚΟΥΤΣΚΑ: Η ΨΥΧΗ ΤΗΣ ΣΛΟΒΑΚΙΚΗΣ ΜΕΣΑΙΑΣ ΓΡΑΜΜΗΣ
Ο Juraj Kucka είναι από εκείνους τους ποδοσφαιριστές που δεν χρειάζονται φανταχτερούς τίτλους για να ξεχωρίσουν. Με καριέρα που εκτείνεται σε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και πολυετή προσφορά στην Εθνική ομάδα της χώρας του, ο Σλοβάκος μέσος καθιερώθηκε ως σύμβολο μαχητικότητας, σταθερότητας και ηγετικής παρουσίας. Γεννημένος το 1987, ο Kucka έκανε τα πρώτα του βήματα στη Σλοβακία, όμως πολύ γρήγορα το ταλέντο και η δυναμική του τον οδήγησαν εκτός συνόρων. Η Ιταλία αποτέλεσε τον μεγάλο σταθμό της καριέρας του, με τη συμμετοχή του στη Serie A να τον φέρνει στο υψηλότερο επίπεδο. Με τη φανέλα της Τζένοα και κυρίως της Μίλαν απέδειξε πως μπορεί να σταθεί με αξιώσεις απέναντι στους κορυφαίους.
Box-to-box μέσος με έντονη φυσική παρουσία, δυνατά μακρινά σουτ και αστείρευτη ενέργεια, αποτέλεσε σημείο αναφοράς για κάθε προπονητή του. Δεν ήταν ο παίκτης της «βιτρίνας», αλλά εκείνος που έκανε τη δύσκολη δουλειά: πίεση, κλεψίματα, ισορροπία στο κέντρο και καθοριστικά γκολ σε κρίσιμες στιγμές. Η καριέρα του συνεχίστηκε με επιτυχία και στην Τουρκία, με τη Τραμπζονσπορ, επιβεβαιώνοντας τη διεθνή του αξία. Σε επίπεδο εθνικής ομάδας, ο Kucka υπήρξε βασικό στέλεχος για περισσότερο από μία δεκαετία. Συμμετείχε στο Μουντιάλ του 2010 και στο EURO του 2016, συμβάλλοντας στις σημαντικότερες στιγμές της σύγχρονης ποδοσφαιρικής ιστορίας της Σλοβακίας. Η παρουσία του με το εθνόσημο συνδυάστηκε με πάθος, αυταπάρνηση και αυθεντική ηγετική φυσιογνωμία.
Ο 40χρονός πλέον άσος, δεν χτίζει μύθους με ένα στιγμιότυπο, αλλά με συνέπεια στον χρόνο. Αντιπροσωπεύει τη γενιά των Σλοβάκων παικτών που καθιέρωσαν τη χώρα τους στον ευρωπαϊκό χάρτη, αφήνοντας παρακαταθήκη επαγγελματισμού και μαχητικότητας. Ένας ποδοσφαιριστής που τίμησε κάθε φανέλα που φόρεσε και παραμένει σύμβολο σεβασμού στο διεθνές ποδόσφαιρο.
